| 지승규 원장, 회복과 존엄이 머무는 치유의 정거장 ‘전남제일요양병원’ 신뢰와 책임 경영, 환자 중심 치료 체계로 전문성과 경쟁력 갖춰 김지유·정채하 hsjn2004@naver.com |
| 2026년 01월 23일(금) 17:22 |
 전남제일요양병원 지승규 원장이 환자 중심 치료 철학과 앞으로의 각오, 병원 운영에 대한 마음가짐에 대해 전했다. |
 지승규 원장이 회진 중 입원 환자들의 상태를 세심히 살피고 있다. |
의예과에 입학할 때부터 환자의 몸과 마음을 함께 돌보는 전인치유(wholistic healing)에 관심이 있었습니다. 화순전남대학교병원에서 레지던트로 근무하는 동안, 지역의 암 환자들이 타지로 나가지 않고도 수준 높은 치료를 받는 모습을 현장에서 직접 확인하며 자연스럽게 암 환자 치유와 호스피스 분야로 관심이 확장됐습니다.
이후 화순노인전문병원(현 화순군립요양병원)의 진료부장으로 근무하게 되면서 노인 요양과 암 요양에 대한 실질적인 경험과 노하우를 쌓을 수 있었습니다. 이러한 철학과 임상 경험을 통해 ‘내 환자들에게 더 전문적이고, 더 따뜻한 요양 환경을 제공하고 싶다’라는 결심이 섰고, 전남제일요양병원을 개원하게 됐습니다.
▲ 상급 종합병원과 신속한 의료 연계, 깨끗한 자연환경 안전과 치유 조건 갖춘 화순
전남제일요양병원이 이곳 화순에 뿌리를 내린 지도 어느덧 10년이 훌쩍 넘었습니다. 화순은 요양병원을 세우기 위한 최적의 입지를 갖춘 지역이라고 생각했습니다. 맑은 공기와 수려한 자연환경이라는 ‘치유의 조건’과, 상급종합병원과의 신속한 의료 연계라는 ‘안전의 조건’을 모두 충족하고 있기 때문입니다.
 지승규 원장이 외래 내원 환자와 면담하고 있다. |
항상 지금 제 앞에 있는, 우리에게 찾아온 환자를 위해 최선을 다하자는 마음을 가지고 있습니다. 전국 최고의 의료 기술과 실력을 갖췄다고 감히 자부할 수는 없지만, 고통을 겪고 있는 분들이 그 과정을 잘 이겨낼 수 있도록 돕는 동반자는 될 수 있다고 생각했습니다.
암 환자분들의 경우, 진단받는 순간부터 지금까지의 삶과는 다른 낯설고 두려운 길을 걷게 됩니다. 수술, 항암, 방사선 치료, 추적 관찰을 거쳐 완치에 이르는 분도 계시지만, 안타깝게도 재발을 거듭하며 적극적인 치료를 시행하기 어려워지는 경우도 있습니다.
전남제일요양병원은 어떤 경우라도 환자가 겪는 모든 과정에서 공감하는 마음으로 끝까지 함께 하겠다는 원칙을 지켜나가고 있습니다.
▲ 『요양병원, 우리 모두의 정거장』 베스트셀러 반열 올라
대한민국은 세계에서 가장 빠르게 초고령 사회로 진입했습니다. 누구나 부모님의 노쇠함을 마주하고, 자신의 노후도 걱정해야 하는 시대입니다. 하지만 막상 이러한 상황을 맞닥뜨렸을 때 어떤 준비를 해야 하는지에 대한 정보는 부족했습니다. 제가 집필한 책 『요양병원, 우리 모두의 정거장』이 출간 이후 베스트셀러에 오를 정도로 큰 관심을 받을 수 있었던 것은, 우리 사회가 그만큼 ‘돌봄’, ‘노후’에 대한 정보를 필요로 하고 있었다는 반증이라고 생각합니다.
 원내 의료진이 환자 안전 캠페인을 진행하고 있다. |
『요양병원, 우리 모두의 정거장』은 차가운 의학 정보서가 아니라, 현장에서 직접 겪은 ‘사람 냄새 나는 이야기’입니다. 독자분들이 이 책을 통해 요양병원에 대한 막연한 두려움을 걷어내고, ‘아, 요양병원이 마냥 무서운 곳은 아니구나’, ‘우리 부모님도 이렇게 모시면 되겠구나’ 하는 안도감을 느끼실 수 있기를 바랍니다.
▲ 요양병원은 회복과 존엄이 머무는 치유의 정거장
요양병원에 대한 오랜 편견 중 하나가 ‘죽어야만 나올 수 있는 인생의 종착역’, ‘현대판 고려장’이라는 인식입니다. 그러나 제가 현장에서 매일 마주하는 요양병원은 결코 그렇지 않습니다. 누군가는 치료를 받고 다시 집으로 돌아가고, 생의 마지막을 평안하게 준비하며 지친 몸과 마음을 휴식하기도 하는, 회복의 정거장이자 이별의 정거장이기도 한 치유의 공간이라고 생각합니다.
▲ 가정에서 감당하기 힘든 전문적 치료와 케어, 의료기관에 맡기는 것 가장 큰 효도
요양병원에 대한 편견과 죄책감, 환자분의 거부감 때문에 적절한 치료 시기를 놓치는 경우도 더러 있습니다. 요양병원은 뇌졸중, 치매, 암 등 전문적인 의료 처치가 필요한 분들을 위한 ‘치료 공간’입니다. 가정에서 감당하기 힘든 전문적인 치료와 케어를 의료기관에 맡기는 것은 결코 불효가 아니라, 가장 큰 효도라고 할 수 있습니다.
저는 『요양병원, 우리 모두의 정거장』을 집필하면서, 병원에서 만난 환자들의 가슴 뭉클한 사연, 보호자들에게 실질적인 도움이 되는 정보, 존엄한 노후를 위한 고민들을 진솔하게 담아냈습니다. 단절된 공간이 아니라, 여전히 사랑과 삶이 흐르는 공간이라는 점이 독자분들의 마음에 와닿기를 바랍니다.
 전남제일요양병원이 최근 개소한 인공 신장실. |
전남제일요양병원의 전문성은 환자가 필요로 하는 것에 따라 지속적으로 발전해 왔습니다. 지금은 내과, 외과, 정형외과, 재활의학과, 가정의학과, 한방과 등 환자를 다각도로 살피는 ‘다학제 협진 시스템’을 운영하고 있습니다. 상급대학병원에서 받던 치료를 각 과 의료진이 협력하며 이어갈 수 있도록 하는 동시에, 이미 만성기에 접어든 환자분들의 악화를 방지하는 데에 초점을 맞추고 있습니다.
코로나19를 겪으면서 감염 관리를 더욱 철저하게 시행하게 됐고, 다제내성균 환자 관리에도 특화된 역량을 갖추고 있습니다. 최근에는 중환자실 치료 이후의 회복을 돕는 호흡기 재활 분야를 강화하고, 인공신장실을 개소해 만성 콩팥 질환 환자분들도 안심하고 투석 치료를 받으실 수 있는 체계를 구축했습니다.
 호스피스 병동 입원 환자들의 마지막 소원 들어주기 프로그램을 진행 중인 모습. |
2018년부터는 호스피스 완화의료 병동을 운영 중입니다. 현재는 전국에서 5개 요양병원만이 호스피스 병동을 운영하고 있습니다. 호스피스는 적극적인 통증 조절과 증상 관리를 통해 중증·만성기 환자분들이 남은 생을 고통 없이 보내며 의미 있게 채울 수 있도록 돕는 공간입니다.
전남제일요양병원은 호스피스 병동 입원환자들이 후회 없이, 아름답게 삶을 마무리할 수 있도록 바람(HOPE)의료복지회와 함께 ‘웰다잉(Well-dying) 프로그램’을 운영하고 있습니다. 마지막 소원 들어주기 프로그램을 통해 환자와 가족이 서로의 사랑을 확인하고, 생의 마지막 순간을 의미 있게 채울 수 있도록 돕고 있습니다.
▲ 전남제일요양병원의 경쟁력은 의료진에 대한 신뢰와 책임 경영
전남제일요양병원의 가장 큰 차별점은 의료진에 대한 신뢰를 기반으로 하는 경영이념입니다. 한때 병원의 광고 문구로 ‘우리의 광고는 의료진입니다’라는 슬로건을 채용할 정도로 의료진에 대한 자부심이 큽니다.
이 자신감의 근거는 주요 의료진이 병원의 지분을 가지고 공동 운영자가 되는 ‘책임 경영’ 시스템에 있습니다. 단순한 고용 관계를 넘어, 스스로 주인 의식을 가짐으로써 환자를 대할 때도 더욱 책임감을 가질 수 있다고 생각합니다.
▲ 감정 노동 심한 현장 직원들에게 ‘괜찮아’, ‘잘했어’, ‘고마워’ 메시지로 독려
의료진을 비롯한 직원들의 감정 노동이 심할 수밖에 없는 현장인 만큼, 직원들의 마음 건강에 항상 신경이 쓰입니다. 무엇보다 환자를 돌보며 스스로 보람을 느끼고, 함께 근무하는 동료들에게서 격려와 칭찬을 듣는 환경이 중요하다고 생각합니다.
이를 위해 ‘함께 성장’이라는 구호를 내걸고, 매일 ‘괜찮아’, ‘잘했어’, ‘고마워’ 등의 메시지를 통해 초긍정의 마인드를 가질 수 있도록 독려하고 있습니다. 직장 문화가 개선된다면 그만큼 환자들에 대한 의료 서비스도 개선되고, 서로를 존중하는 마음이 전달돼 회복을 도울 것이라고 믿습니다.
 1만 번째 입원 환자와 병원 의료진, 임직원들이 함께 기념촬영하고 있다. |
매일 고된 현장에서도 일할 수 있게 만드는 원동력이 있다면, 환자분들에 대한 책임감이 아닐까 싶습니다. 환자분들의 눈빛, 거칠어진 손을 잡아 드릴 때 전해지는 따뜻한 온기, 그리고 그 짧은 순간의 교감이 우리를 다시 일어서게 만듭니다.
비록 몸이 힘들고, 마음이 지칠 때도 있지만, 우리의 손길 하나로 통증에 시달리던 환자분이 편안히 잠드실 때, 막막해하던 보호자분들이 안도의 한숨을 내쉬는 모습을 볼 때마다 벅찬 감동을 느낍니다. ‘아, 우리가 이 자리에 있어야 하는구나.’라는 사명감이 곧 서로를 지탱하는 동료애가 되어 내일 다시 환자 곁으로 나아가게 만드는 가장 큰 원동력이 됩니다.
▲ 지역과 함께한 10년, 믿고 맡길 수 있는 따뜻한 요양병원 되겠다!
전남제일요양병원의 지난 10년을 함께해 주신 모든 분들께 진심으로 감사드립니다. 앞으로도 지역 주민 여러분의 든든한 건강 울타리가 되겠습니다. 부모님과 가족을 믿고 맡길 수 있는 병원, 지역사회와 함께 호흡하며 초심을 잃지 않는 병원으로 남겠습니다.
요양병원이 필요할 때, ‘가장 전문적인 효도’를 실천한다는 마음으로 저희 병원의 문을 두드려 주십시오. 언제나 여러분 곁에서 따뜻한 이웃으로 함께하겠습니다. 감사합니다.
 지승규 원장은 앞으로도 지역 주민 여러분의 든든한 건강 울타리가 되고 싶다고 밝혔다. |
김지유·정채하 hsjn2004@naver.com