<데스크 칼럼>화순군수 선거, 진흙탕 공방에 지쳐가는 화순 민심 군민은 네거티브가 아니라 정책과 리더십을 묻고 있다 검증을 넘어선 네거티브 정치, 품격을 떨어뜨리는 선거 이제 그만! 김지유 화순저널 대표 hsjn2004@naver.com

2026년 03월 12일(목) 11:40

더불어민주당 화순군수 후보 경선을 앞두고 지역 정치권의 공방이 거칠어지고 있다. 정책 경쟁보다 상대 후보의 흠집을 겨냥한 공격이 먼저 시작되면서 선거판이 빠르게 혼탁해지고 있다.

▲ 검증의 이름으로 번지는 진흙탕 정치
경쟁 후보 간의 검증은 민주주의 정치에서 당연한 과정이다. 공직을 맡을 사람의 도덕성과 자질을 따져 묻는 일 역시 필요하다. 그러나 검증과 네거티브는 분명히 다르다. 사실과 근거에 기반한 문제 제기는 공적 책임의 영역이지만, 확인되지 않은 의혹이나 소문을 정치적 공격의 수단으로 사용하는 순간 정치의 품격은 급격히 추락한다.

최근 화순군수 출마예정자들 사이에서 오가는 공방을 보면 이 경계는 이미 흐릿해졌다. 과거 탈당 전력, 사업 개입 의혹, 과거 개인사에 관련된 도덕성과 불법 전력, 군유지 매입 논란에 관한 소문까지 등장하고 있다.

정치의 본질이 정책 경쟁과 미래 비전 제시에 있다면, 이번 화순군수 선거의 초점이 정책보다 논란에 맞춰지며 정책 경쟁이 아니라 폭로 경쟁으로 흐르는 양상이다. 정치의 본질에서 멀어져도 한참 멀어지고 있다.

▲ 끝없는 공방, 군민들은 이미 피로
공직 후보에 대한 검증은 필요하다. 그러나 검증은 사실과 책임을 따지는 과정이어야 한다. 확인되지 않은 소문을 확대하거나 서로의 약점을 들추는 방식의 네거티브 정치는 결국 정치의 품격만 떨어뜨릴 뿐이다.

지역사회는 생각보다 냉정하다. “털어서 먼지 안 나는 사람이 어디 있겠느냐”는 군민들의 말에는 정치인 개인의 흠을 감싸려는 뜻이 아니라, 소모적인 진흙탕 싸움에 대한 피로감이 담겨 있다.

▲ 지금 군민이 묻는 것은 ‘능력’이다
지금 대한민국 정치가 보여주는 기준은 분명하다. 이재명 대통령의 국정 운영에서 강조되는 것은 ‘성과 중심 행정’과 ‘강한 실행력’이다. 말보다 결과로 평가받는 정치, 논쟁보다 정책으로 경쟁하는 정치가 국가 운영의 기준으로 제시되고 있다.

지방자치 역시 마찬가지다. 이제 지자체장에게 요구되는 능력은 단순한 정치적 영향력이 아니다. 지역의 문제를 정확히 읽고 중앙정부 정책과 연계하며, 지역의 미래 산업과 발전 전략을 설계하고 실행할 수 있는 정책 역량과 행정 리더십이다.

군민들이 궁금해하는 것도 바로 이 지점이다. 누가 더 많은 의혹을 제기했느냐가 아니라 누가 지역의 변화와 발전을 이끌 능력을 갖추고 있느냐이다.

▲ 전남·광주 특별시대, 화순의 준비는 누가 할 것인가
지금 전남과 광주는 새로운 전환의 시기를 맞고 있다. 행정 통합과 초광역 협력 논의 속에서 이른바 ‘전남·광주특별시’라는 새로운 지역 발전 구상이 거론되고 있다.

이 변화는 단순한 행정구역 논의를 넘어 산업, 교통, 교육, 문화까지 아우르는 거대한 지역 발전 전략의 시작이다.

이 과정에서 화순은 결코 주변이 아니다. 광주와 맞닿은 생활권, 백신·바이오 산업 기반, 농생명 자원과 관광 잠재력까지 화순은 충분한 가능성을 가진 지역이다. 중요한 것은 이 잠재력을 어떤 비전과 전략으로 현실화할 것인가이다.

그래서 군민들은 묻는다.
“진흙탕 싸움이 아니라, 화순의 미래를 어떻게 만들 것인지 말해 달라.”

▲ 이제는 공약으로 승부할 때
선거는 상대를 무너뜨리는 경쟁이 아니라 지역의 미래를 설계하는 경쟁이어야 한다. 서로의 약점을 들추는 정치로는 지역의 문제를 해결할 수 없다.

군민들이 보고 싶은 것은 후보들의 네거티브가 아니라 정책과 준비된 리더십이다.
화순군수 선거가 더 이상 진흙탕 싸움으로 기록되어서는 안 된다.

이제 후보들은 답해야 한다. “화순을 어떻게 변화시키고 발전시킬 것인가.”
그 답은 비난이 아니라 정책으로, 말이 아니라 실행력으로 보여주어야 한다.

김지유
화순저널 대표
GJ저널망치 대표
㈜하다 대표
시인