[과문융합] 헬멧을 쓴 마야 피규어처럼 정교한 구조의 도자기 유물 문정기 화순저널 고문 화순저널 hsjn2004@naver.com

2026년 08월 06일(목) 17:04

오늘날의 우주인을 닮은 1,500년 전의 마야유물/Ricky Lopez, Museo Nacional de Arqueología y Etnología

가끔은 고고학이 과학보다 먼저 상상력을 자극합니다.

과테말라 페텐(Petén) 주의 라구나 델 티그레 국립공원 안, 고대 마야 도시 엘 페루-와카(El Perú-Waka’)의 거대한 피라미드에서 23개의 도자기 인물상이 발견되었습니다. 제작 시기는 서기 600~650년경, 지금으로부터 약 1,400~1,500년 전입니다.

그 가운데 유독 제 눈을 붙잡은 것은 탈착이 가능한 헬멧을 쓴 작은 세라믹 인형이었습니다. 헬멧을 벗기면 사람의 얼굴이 드러나지요. 오늘날의 장난감 피규어처럼 정교한 구조를 가진 이 유물이 천오백 년 전의 작품이라는 사실은 놀랍기만 합니다.

처음 보았을 때 저는 엉뚱한 상상을 했습니다. 마야인들은 이미 우주여행을 꿈꾸고 있었던 것일까요? 저 둥근 눈과 커다란 입, 머리를 감싸는 투구는 어쩐지 현대의 우주복 헬멧을 떠올리게 합니다.

물론 현재의 고고학적 해석은 다릅니다. 연구자들은 이 인형을 의례용 가면이나 투구를 쓴 난쟁이, 권투 선수, 혹은 제의 수행자로 봅니다. 다른 인물상들과 함께 원형으로 배치된 이 조형물들은 죽은 왕의 부활 의식을 재현한 장면으로 이해되고 있지요.

그럼에도 저는 이 작은 인형 앞에서 오래 머물게 되곤 합니다. 상상은 언제나 증거보다 먼저 인간을 움직여 왔기 때문입니다. 마야인이 우주를 상상했는지 여부보다 더 중요한 것은, 그들이 보이지 않는 세계를 형상으로 만들고, 삶과 죽음 너머를 이야기하려 했다는 사실입니다.

천오백 년 전의 손끝에서 빚어진 작은 인형 하나가 오늘 우리의 상상력을 흔듭니다. 고고학은 과거를 파헤치는 학문이지만, 때로는 미래를 생각하게 만드는 예술이기도 합니다.

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 과문융합연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표