바른환경연구소 전경.

㈜바른환경연구소(대표 이정원)는 민간 검사기관으로 급변하는 환경 산업 속에서도 지역사회와 함께 성장하기 위해 정직하고 투명한 경영을 실천해온 환경 분석 전문기관이다. 연구소 설립 이전부터 지금까지 이 분야에서 20여 년 가까이 연구해 온 이정원 대표에게 바른환경연구소의 설립 배경과 성장 과정, 경영 철학, 사회적 책임 등에 대해 듣고 전한다.<편집자 주>

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▲ 바른환경연구소, 정직과 신뢰로 도약하는 환경 전문기업
바른환경연구소는 환경 관련 경력을 가진 7명이 뜻을 모아 2015년 6월 설립한 기업입니다. 이름대로 ‘바른’, 정직하고 투명한 운영을 위해 걸어왔습니다.

뜻이 맞는 사람들끼리 모여 소규모로 시작했지만, 지금은 이러한 철학에 공감하는 34명의 임직원이 모여 함께 근무할 정도로 성장했습니다. 또, 최근 사옥을 신축하여 현대화된 시설을 갖추는 등 또 한 단계 도약할 수 있는 기반을 마련했습니다. 앞으로도 명예와 자긍심을 바탕으로 환경 분야에서 성실하게 발전해 나갈 계획입니다.

(위)이정원 바른환경연구소 대표가 업무에 몰두하고 있는 모습. (아래)업무 중인 이정원 대표와 바른환경연구소 직원들.

▲ 환경오염 대응 전문성 강화, 수질검사 분야로 영역 확장해
바른환경연구소는 철저한 관리 체계를 지키며 수질오염물질과 특정 수질 유해물질 검사 분야까지 영역을 확장하고 있습니다.

현재 국가연구기관 근무 경력을 지닌 전문가를 영입해 분석 노하우를 지도·전수받고 있으며, 조직 내부의 인재 양성에도 지속적으로 노력해 먹는물수질검사기관(영산강유역환경청 제10호)과 수질자가측정대행기관(전라남도 제22호)으로 지정받았습니다.

▲ 최고 사양 분석 장비로 정밀 수질검사, 광주·전남 민간 검사기관 중 가장 우수
오·폐수 수질검사를 진행할 때는 0.0002g 수준의 아주 작은 단위까지 분석해야 하는데, 노후된 장비로는 이렇게 미세한 단위까지 정밀하게 분석하기가 어렵습니다. 바른환경연구소는 정밀한 검사를 위해 최고 사양의 신형 분석 장비를 갖추고 있습니다. 광주·전남의 민간 검사기관 중에서는 바른환경연구소의 장비가 가장 우수하다고 평가받고 있습니다.

고사양 장비를 사용하면 연구원들도 보다 편리하고 신속하게 분석할 수 있습니다. 뿐만 아니라, 고객에게도 한층 더 정확하고 정밀한, 신뢰할 수 있는 분석 결과를 제공할 수 있습니다.

(시계방향으로)미생물분석실, 무기물질 분석실, 이화학실, 중금속 분석실

▲ 선진국 수준의 민간 검사기관 위해, 검사 수수료 현실화 등 제도적 지원 반드시 필요
현실적으로 민간 검사기관 운영이 쉽지 않은 상황입니다. 국내 전체 검사 건수의 약 70%를 민간기관이 담당하고 있고, 수요도 증가하고 있지만, 인건비와 재료비 등 물가 상승과 강화되는 관리·감독 법령에 비해 검사 수수료, 특히 먹는물 검사 수수료는 20년째 동결되어 있습니다.

관리·감독 강화는 당연한 방향이지만, 국내 검사기관이 선진국 수준의 민간 검사기관과 경쟁하기 위해서는 안정적인 운영 환경 마련이 필수적입니다. 이를 위해 검사 수수료 현실화와 관련 법령 및 제도 개선과 같은 제도적 지원이 반드시 필요합니다.

▲ 식수 안전 위협하는 녹조 등 수질 오염 전방위 점검 등 철저한 수질 관리 필수
먹는물 수질검사 외에도 공장 폐수와 하수처리장에서 방류되는 물 등 이미 사용된 물의 처리와 방류 과정, 수돗물, 저수조, 지하수, 정수기 등 하천, 호소, 오수, 폐수, 매립장 등 다양한 수질오염물질 검사도 폭넓게 진행하고 있습니다.

특히 최근에는 기후변화로 인한 기온 상승에 따라 녹조 분석에 대한 관심이 높습니다. 녹조는 수질 문제를 넘어 생태계와 인체 건강에도 심각한 영향을 미치며, 지속적으로 독소가 검출된다면 장기적인 식수 안전에 위협이 되므로 정기적인 모니터링과 철저한 수질 관리가 필수적입니다.

유기물질분석실, 수질자동분석기실

▲ 지역인재 장학·기부 꾸준히 실천, 청소년들의 미래 직업으로 인식 심어줄 계획
바른환경연구소는 매년 담양군, 구례군, 곡성군에서 선별된 학생들에게 소액이나마 근로장학금을 수여하며 지역인재 육성에 기여하고 있습니다. 더불어 담양군 복지재단에 매월 20만 원씩 기부금을 전달하며 꾸준히 나눔 활동을 이어가고 있습니다.

그동안 시설 부족으로 충분한 환경교육을 진행하지 못했지만, 앞으로는 견학 프로그램 등 다양한 교육 활동을 통해 분석기관의 역할을 알리고, 청소년들에게 미래 직업에 대한 긍정적인 인식을 심어줄 계획입니다.

▲ 미래 세대 위해 깨끗한 물환경 보전하고 고객 만족 실현에 앞장설 것!
바른환경연구소는 ‘미래 세대를 위해 안전하고 건강한 환경을 보전하고, 고객을 위해 바르고 가치 있는 일을 한다’라는 사명을 바탕으로 운영되고 있습니다. 신뢰받는 분석기관으로서, 앞으로도 환경 보전과 위생의 중요성을 깊이 인식하고, 지역사회의 깨끗한 물 환경을 위해 책임감을 가지고 최선을 다하겠습니다.