왼쪽은 대마 잎, 오른쪽은 녹색 빛으로 표현한 캐패시터 배터리. /international association Tin

테슬라가 새로이 개발 중인 리튬-인산철 배터리는 기존의 리튬-이온 배터리보다 2배 정도 오래갑니다. 그래서 ‘백만 마일 배터리’라고 부른다고 합니다.

한편 대마로 만든 배터리는 리튬-인산철 배터리보다 4배, 기존 리튬-이온 배터리보다 8배 더 오래간다는 사실을 미국과 캐나다의 과학자가 발견했습니다. 더구나 기존의 것은 비싸고 빠르게 사라지는 물질인 리튬-이온으로 만들어지는 것에 비해, 대마 폐기물은 말 그대로 자연 친화형입니다. 그야말로 꿩 먹고 알 먹고이지요.

제조 공정을 보면 대마 내피–우디 펄프-나노시트-그래핀 구조-슈퍼 캐패시터입니다. 물론 우리가 자세한 내용을 다 알 필요는 없겠지만, 금속이나 화학성분은 전혀 들어가지 않습니다.

뉴욕 클락슨 대학의 화학공학 교수인 데이빗 미틀린이 2014년 ACS Nano 저널에 자신의 실험 결과를 처음으로 발표했고, 연구가 계속되는 걸로 미루어 짐작할 수 있습니다. 최근에 로버트 머레이 스미스라는 유튜버는 대마 배터리와 리튬-이온 배터리를 비교 테스트했고, 그 결과 대마 배터리가 8배 더 강력하다는 사실을 발견했습니다.

우리나라에서도 산업용 대마와 의약용, 식용 대마를 소량 재배하고 있습니다. 재작년부터는 모 지자체가 이의 본격 재배와 함께 제품화를 위한 발전 계획을 내놓았으니, 어쩌면 우리도 가까운 날에 대마 배터리는 물론 대마 비행기, 대마 자동차를 볼 수 있을지도 모르지요.

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표