머위는 사찰 음식에 자주 쓰이는 대표적 약용 음식이다. 꽃, 잎, 대, 뿌리까지 약용으로 쓰이고, 땅속줄기까지 약용으로 쓰인다.

땅속줄기는 해열에 좋고, 머위대는 비타민A, 비타민B1, B2, B6, 비타민C, 비타민E까지 포함돼 있다. 이외에도 식이섬유, 아연, 칼슘, 칼륨, 인, 철분, 나트륨, 베타카로틴, 나이아신, 단백질, 당질 등의 영양소를 함유하고 있어 약으로도 식재료로도 손색이 없다.

머위 잎을 찧어 타박상에 바르면 아픔이 가시고 상처가 치료되며, 다래끼에 바르면 가라앉았다고 한다. 머위의 뿌리는 달여서 먹으면 편두통이 사르르 가라앉고, 잎과 대를 짠 생즙을 마시면 식중독에 효능이 있다고 한다. 또한 머위를 달인 물은 기침, 천식에 효능이 있고, 독성이 없으면서 항암 효과가 높아 귀중한 알칼리성 식품이다.

어린 잎 속에 들어 있는 영양소를 손실 없이 먹을 수 있는 기간은 일주일에서 열흘 정도다. 아주 어린 잎을 때 생으로 깨끗이 씻어 먹어보면 맛도 영양도 풍부하다. 오늘은 이처럼 몸에 좋은 머위 어린 잎으로 초무침을 만들어 보자.

<재료 준비>
머위 200g (5인분) / 풋마늘 5뿌리 / 양파 1개
쌈장(저염된장) 듬뿍 1큰술 / 매실청 ½컵
고춧가루 3큰술 / 깨소금 1큰술 / 설탕 2큰술
3배식초 2큰술 (집에서 만든 막걸리 식초 ½컵)

<조리 방법>
1. 머위의 어린잎 대 끝의 껍질을 제거하고, 사이사이 깨끗하게 씻는다. 물에 식초를 한 방울 넣어 씻으면 불순물과 중금속이 많이 제거된다.
2. 풋마늘은 두 쪽으로 갈라 3cm 길이로 잘라 주고, 양파도 썰어 준비한다.
3. 쌈장, 고춧가루, 매실청, 식초, 설탕, 참깨를 준비해 양념을 만든다.
4. 양파와 풋마늘은 머위 어린잎과 함께 섞어 두고, 만들어 둔 양념을 부어 버무린다. 이때 머위 잎이 상하지 않게 가만가만 들추며 버무린다.
5. 접시에 예쁘게 담아내 차린다.

김영란
한식명장
전라남도음식명인