‘타오르는 사랑(Burning Love)’ 또는 ‘트윈 플레임(Twin Flame)’이라는 주제로 잘 알려진 시각 예술 작품/Francisco Huertas Hernández

“런던에서 맨체스터까지 가장 빨리 가는 방법은 무엇일까?”

오래 전, 영국의 한 신문사가 이런 퀴즈를 냈다는 이야기가 전해집니다. 물리학자도, 수학자도, 기술자도 저마다 기발한 답을 내놓았습니다. 그러나 가장 많은 공감을 얻은 답은 의외로 단순했습니다.

“좋은 친구와 함께 가는 것.”

아랍어에는 ‘라피끄(Rafik)’라는 말이 있습니다. 단순한 친구가 아니라 먼 길을 함께하는 동반자를 뜻합니다.

인생이라는 긴 여정에서는 얼마나 빨리 걷느냐 하는 속도보다도 함께 걷는 사람이 누구인지가 더 중요할 때가 많습니다. 좋은 동반자를 만나는 것은 쉽지 않지만, 한 가지 분명한 방법은 있습니다. 내가 먼저 누군가의 좋은 동반자가 되는 것입니다.

홀로 비를 맞는 사람 곁으로 다가가, 우산을 씌워 주지 못하더라도 함께 비를 맞아 주는 사람. 그런 사람이야말로 가장 소중한 라피끄가 아닐까요.

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 과문융합연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표