봄이면 텃밭이나 마당에 청양고추와 오이고추를 심어 여름 내내 양념과 반찬으로 즐긴다. 특히 아삭한 오이고추를 된장에 찍어 먹으면 입맛을 돋우는 별미가 된다. 찬바람이 불고 무서리가 내릴 무렵이면 고추가 사그라들기 전에 거두어 겨울 먹거리로 갈무리한다.

고춧잎은 장아찌를 담고 청양고추는 잘게 썰어 냉동 보관하면 각종 음식의 양념으로 요긴하게 사용할 수 있다. 오이고추는 조림으로 만들어 밑반찬으로 활용하고, 빨갛게 익은 고추는 따로 골라 두었다가 고명으로 사용하면 좋다.

오이고추는 아삭한 식감과 은은한 단맛이 있고 매운맛이 강하지 않아 매운 음식을 잘 먹지 못하는 사람도 부담 없이 즐길 수 있다. 흔히 된장에 찍어 생으로 먹지만 양념에 졸이면 달짝지근하면서 감칠맛이 살아나 색다른 밑반찬이 된다.

과육이 두툼한 오이고추는 비타민C를 비롯해 카로티노이드와 식이섬유, 칼륨 등의 영양성분을 함유하고 있다. 서리가 내리기 전 텃밭에서 거둔 오이고추로 맛있는 조림을 만들어 계절의 맛을 오래도록 즐겨보자.

<재료 준비>
오이고추 1kg / 501간장 ⅔컵 / 물 1컵
다진마늘 1큰술 / 잔멸치 400g (한 움큼)
들기름 3큰술 / 조청(물엿) 1컵 / 후추 약간
볶은 통깨 1큰술 / 참기름 약간 / 홍고추 3개

<조리 방법>
1. 오이고추는 깨끗이 씻어서 꼭지를 제거하고, 몸통을 손으로 뚝뚝 끊어 세 토막으로 잘라 냄비에 담는다.
2. 간장, 물, 다진마늘, 잔멸치, 들기름을 넣고 냄비 뚜껑을 닫은 채 끓여 준다. 조청을 처음부터 넣으면 밑바닥이 타기 때문에 마지막에 넣는다.
3. 중간에 위아래를 뒤집어 섞어가며 뚜껑을 닫고 익혀 준다. 오이 고추는 과피가 두꺼우니 오래 끓여 준다.
4. 국물이 졸아들면 조청을 넣고, 통마늘, 멸치, 후추를 넣어 같이 졸인다.
5. 타지 않게 졸인 뒤 참기름과 통깨를 뿌리고 뒤적여 접시에 담아낸다.

김영란
한식명장
전라남도음식명인