요술처럼 바이칼 호수에 돌멩이를 얹는 현상을 사람들은 바이칼 젠이라 한다./Audrey L. Magnuson Via Colin Monteath

이 희귀한 현상을 ‘바이칼 젠(Baikal Zen)’이라고 합니다.

바이칼 호수의 얼음 위에 얹혀진 돌덩어리는 햇빛에 의해 가열되어 적외선을 방출하고 자신 아래의 얼음을 녹이게 됩니다. 해가 넘어가면 이 현상은 멈추게 되고 녹다가 남은 나머지 얼음이 작은 지지대로 변합니다. 이 호수에는 전 세계 민물의 ⅕이 저장되어있고 길이가 서울-부산의 1.5배, 한민족의 후예 같은 부랴트 부족이 원주민이라고 하지요.

‘바이칼 젠’은 특정한 사물이나 철학 체계, 고대 사상이라기보다는, 러시아 바이칼호 지역의 자연과 정신성을 표현하는 현대적 개념 또는 이미지로 사용되는 말입니다. 이 용어는 다소 시적이고 상징적인 표현으로, 바이칼호의 고요하고 신비로운 분위기와 정신적 평화를 ‘젠’에 빗댄 표현이라 할 수 있습니다. 꼭 돌덩어리가 아니라도 거기에서 출발한 모든 것의 통칭이기도.

또 바이칼은 세계에서 가장 깊고 오래된 담수호이고. 시베리아 중심부에 위치하며, 부랴트족의 신성한 장소로 여겨지는 매우 맑고 고요한 호수로, ‘영혼의 거울’이라고도 불리웁니다. 여기에 젠은 일본어로 선, 불교 행위의 한 갈래로 마음을 비우고, 단순하고 직관적인 깨달음을 중시하며 현대에는 ‘마음의 평온’, ‘자연과의 일체감’을 뜻하는 라이프 스타일 용어로도 쓰입니다. 따라서 결합된 의미의 ‘바이칼 젠’은 바이칼호의 신비로운 자연과 선의 고요한 명상 상태가 결합된 개념. 자연 속에서 존재하는 정신적 맑음과 내면의 평화를 표현합니다.

저는 2020년에 처음으로 바이칼 젠을 접하고 바이칼 꿈을 꾸어오다가 2024년 5월, 4년 만에 북부 바이칼을 방문하였지요. 블라디보스토크에서 자그마치 5,237km를 열차로 달려 말 그대로 꿈에도 그리던 바이칼 호수, 정확히는 바이칼 얼음을 밞았습니다.겨울에는 철로를 깔고 기차가 운행된다니, 저는 예벤키 문화를 보고, 부랴트 정령을 만나 그의 주문에 따라 여행의 안전과 행운을 비는 몸짓을 따라 했었지요.

문정기
도곡면 천암리 출생
화순저널 고문
공학박사
현 만안연구소 소장, (사)평화통일시민연대 공동대표