조세현 화순군의회 의원이 28일 제282회 화순군의회 제1차 정례회 제2차 본회의에서 5분 자유발언을 통해 면 지역 빈집을 활용한 청년 정착 정책을 제안하며, 빈집 철거 중심에서 사람을 정착시키는 정책으로 전환해야 한다고 촉구했다.

조세현 의원은 올해 1월 기준 화순군의 빈집이 철거된 집을 제외하고 861동에 이르며, 이 가운데 736동(85.5%)이 면 지역에 집중돼 있다고 밝혔다. 활용형으로 분류된 빈집 134동 중 118동도 면 지역에 있지만 실제 활용을 위해 소유자의 동의까지 확인된 빈집은 단 한 동에 불과하다고 지적했다.

이어 “위험한 빈집은 신속하게 철거해야 하지만 철거만으로 사람을 다시 마을로 돌아오게 할 수 없다”며 “빈집을 활용하려면 수리와 임대, 사후관리까지 이어져야 한다”고 했다. 빈집 소유자에게 모든 부담을 맡기기보다 군이 적극적인 안내와 설득에 나서야 한다고도 강조했다.

조세현 의원은 지난달 기준 화순군 인구 5만 9,820명 가운데 64.8%인 3만 8,760명이 화순읍에 거주하고 있으며, 청년 인구는 1만 7,306명인 반면 65세 이상 인구는 1만 9,941명이라고 설명했다. 그러면서 “빈집은 면 지역에 몰려 있고 사람은 화순읍에 집중돼 있다”며 지역 불균형을 정책으로 좁혀야 한다고 주장했다.

한편 조세현 의원은 해결 방안으로 ▲화순백신산업특구에서 30분 이내에 오갈 수 있는 면 지역을 선정해 빈집 활용 청년 정착 시범사업 추진 ▲지역 교육과 특구 기업 취업, 주거를 연계하는 ‘화순형 바이오 인재사다리’ 구축 ▲빈집·청년·바이오 관련 부서 간 협업체계 마련 등 세 가지를 제안했다.

조 의원은 “빈집 정책의 성과를 바라보는 기준도 이제는 달라져야 한다”며 “빈집을 몇 채 없앴는가가 아니라 그 집에 몇 사람이 들어와 얼마나 오래 마을의 이웃으로 살아가고 있는가를 살펴야 한다”고 했다.

이어 “빈집에 다시 불이 켜진다는 것은 한 사람의 삶이 자리 잡고, 이웃의 안부가 이어지며, 마을의 내일이 시작되는 일”이라며 “집을 비우는 행정에서 사람을 채우는 행정으로 한 걸음 더 나아가 주시기 바란다”고 했다.